
Jimmy Cliff lahir sebagai James Chambers di Somerton, Jamaika, dekat Montego Bay, pada 1 April 1948.
Seorang keturunan Maroon, Jamaika budak yang melarikan diri bersembunyi
di dalam sebuah daerah pegunungan yang jarang penduduknya, ia
dibesarkan oleh ayahnya, seorang penjahit dan buruh tani. Ketika ia
berusia 13, ia berhenti sekolah dan menuju ibukota Jamaika Kingston.
“Aku tidak tahu apa yang harus dilakukannya dan aku tidak punya masa
depan sama sekali,” kata dalam garis keturunan reggae. “Apa yang harus
kulakukan dengan hidupku? Bekerja dalam bidang pisang? Potong tebu? Saya
datang ke Kingston untuk pergi ke sekolah malam dan belajar dagang,
tapi niat saya adalah untuk menyanyi karena saya selalu bernyanyi baik
di sekolah.” Saat ini, Chambers mengubah namanya menjadi Cliff untuk
melambangkan ketinggian dari aspirasi.
Memulai karir sebagai penyanyi Reggae yang pindah ke Kingston Jamica
pada tahun 1962 dan merekam “Daisy Got Me Crazy”; Tahun 1964, melakukan
tur di AS yang disponsori pemerintah Jamaica; Masuk ke Island Label dan
bekerja di London, Inggris, akhir 1960-an; rekaman album terobosan,
Wonderful World ,